Geen hoger inschrijvingsgeld voor studenten

Een van de voorstellen die werkgeversorganisatie VOKA deze week lanceerde om het Vlaamse begrotingstekort weg te werken, is het inschrijvingsgeld voor universiteiten en hogescholen te verhogen. Dat is goedkoper dan een iPad, redeneert VOKA, en kan daarom omhoog. Een bijzonder kortzichtig voorstel, vindt Mia De Vits. “Zo zit je rechtstreeks in de portemonnee van de mensen en riskeer je dat studenten uit kwetsbare gezinnen uit de boot vallen. Bovendien, en dat zou je niet verwachten van VOKA, bewijs je de Vlaamse economie een bijzonder slechte dienst.”

Om de crisis te overwinnen, moeten we ons bezinnen over de wegen naar structureel herstel, naar slimme groei, naar duurzame banen. “Het kan verbazen in tijden waar nietsontziend besparen het enige recept van de Europese Commissie en sommige regeringsleiders lijkt, maar met Europa 2020 hebben we zo’n strategie”, aldus De Vits. “Onderwijs en onderzoek behoren tot de belangrijkste speerpunten in die strategie. Want als Europa tegen 2020 een slimme, duurzame en inclusieve economie wil worden, dan moeten we het potentieel van het hoger onderwijs ten volle benutten en meer jongeren toegang geven.”

Het Comité van de Regio’s, de Europese verzameling van alle lokale en regionale besturen (waaronder dus ook Vlaanderen) waar De Vits rapporteur is, bracht zopas een advies over die Europese agenda uit. Over politieke fracties en landen heen was er unanimiteit over het feit dat we niet minder maar méér moeten investeren in het hoger onderwijs. Ook en zelfs vooral in tijden van crisis. Een verhoging van de studiekosten treft de studenten rechtstreeks en zal tot gevolg hebben dat ze noodgedwongen afhaken, de sociaal meest kwetsbare eerst. Wanneer de economie weer aantrekt, riskeren we zo een tekort aan geschoold personeel en brengen we onze bedrijven in de problemen. Dat kan VOKA toch niet willen.