Energie is een basisrecht

Uit een doorlichting van het Belgische en Vlaamse energiebeleid, op vraag van minister Van den Bossche, blijkt dat zowel België als Vlaanderen reeds een uitgebreid beleid voeren om mensen te beschermen tegen energiearmoede.

“In de meeste van onze buurlanden kunnen leveranciers klanten die hun rekeningen niet kunnen betalen, zonder veel moeite zonder stroom of gas zetten. In Vlaanderen kan dat slechts in zeer uitzonderlijke gevallen en pas na een strikte procedure”, aldus Van den Bossche. Toch zijn er nog problemen. Zo blijkt dat energieleveranciers nog steeds zwarte lijsten hanteren, op basis waarvan ze gezinnen een contract weigeren of zelfs bestaande contracten opzeggen.

“Ik vind het onaanvaardbaar dat mensen uit de boot vallen omdat ze ooit betalingsproblemen hebben gehad”, zegt Van den Bossche. “Bovendien gaat het om mensen die net hun schulden hebben afbetaald. Door hen te weigeren, dragen leveranciers bij tot het in stand houden van energiearmoede."

Wanneer een commerciële leverancier klanten laat vallen omwille van wanbetaling, treden de netbeheerders op als sociale leverancier van energie. Mensen die hun schulden hebben afbetaald en vervolgens opnieuw klant willen worden bij een commerciële leverancier, worden echter vaak geweigerd. Van den Bossche wil leveranciers dan ook wettelijk verbieden een klant af te wijzen, louter omdat die ooit aangewezen was op een netbeheerder voor de levering van energie. “We passen de communicatieprocedure aan bij contractwissels”, zegt Van den Bossche. “Leveranciers zullen niet meer kunnen zien of een klant ooit bij een netbeheerder heeft gezeten.”

Ook een weigering omdat leveranciers vermoeden dat klanten niet zullen kunnen betalen of op basis van een onderzoek naar kredietwaardigheid, kan niet langer. Bovendien pakt Van den Bossche de regels om een waarborg te eisen aan. “Het bedrag moet redelijk zijn. We gaan de voorwaarden grondig bekijken en wettelijk verankeren.”