Er zijn heel wat redenen waarom de Vlaamse boekensector moeilijke tijden doormaakt. Er is niet alleen de harde concurrentie van het internet en het stijgende aandeel van bestsellers. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld ook dat Vlaamse jongeren wel vrij hoog scoren op leesvaardigheid, maar minder dan gemiddeld op leesplezier. “Ze kunnen het wel, maar ze doen het niet graag”, legt Philippe De Coene uit. “En dat is best spijtig, want onze Vlaamse literatuur mag best gelezen worden. Bovendien biedt de sector veel mensen werk. Dan heb ik het niet alleen over de 2600 auteurs, die vaak moeten bijklussen om rond te komen, maar ook over de 3000 hoofdzakelijk onafhankelijke boekhandelaars en de 7000 andere mensen die in die sector werken.”

Daarom heeft De Coene samen met het BoekenOverleg, het overlegplatform uit de boekensector, een actieplan voor de letteren in Vlaanderen opgesteld. “Het actieplan bevat 11 concrete actiepunten”, gaat De Coene verder. “Zo stellen we ons bijvoorbeeld kandidaat om in 2016 gastland te zijn op de Frankfurter Buch Messe. Dat kan de sector een ware boost geven. Daarnaast erkent het actieplan het BoekenOverleg als formeel aanspreekpunt voor de sector. Het plan voorziet ook ondersteunend beleid voor economisch minder rendabele, maar cultureel belangrijke literaire genres, leesbevordering, digitalisering, letterenerfgoed en de positie van de zelfstandige boekhandel.”

Verder vraagt het Vlaams Parlement de federale overheid om een aantal basisvoorwaarden voor een gezond boekenbeleid te realiseren, met onder meer aandacht voor een aanpassing van het statuut van de kunstenaar, het leenrecht en een billijke leenvergoeding en een verlaagd BTW-tarief voor elektronische cultuur- en informatieproducten.