De werkloosheidscijfers die Vlaams minister van Werk Frank Vandenbroucke gisteren voorstelde zijn allesbehalve rooskleurig. In één maand tijd kwamen er in Vlaanderen 11.210 werklozen bij. Er zitten nu tien procent méér mannen zonder werk dan een jaar geleden. Aan vier jaar van dalende werkloosheidscijfers lijkt een bruusk einde te zijn gekomen. “En het einde is nog niet in zicht”, vreest minister Vandenbroucke. “Ik vrees dat dit een omslagpunt is en dat we de komende maanden nog meer stijgende werkloosheidscijfers zullen zien. Daarom mogen we niet bij de pakken blijven zitten. Zo sta ik er op dat de Vlaamse overheid blijft investeren. Nu de Vlaamse schuld volledig is afgebouwd, is daar ruimte voor. Daarom is het onze plicht om te investeren.”
Vandenbroucke zelf geeft alvast het goede voorbeeld. Door 1 miljard euro te investeren in de bouw van 211 energiezuinige scholen zorgt hij in elk geval voor 5000 extra jobs. Ook de bouw van 43.000 nieuwe sociale woningen kan voor heel wat extra werkgelegenheid zorgen. En dit jaar komt ook zijn impulsplan voor de Vlaamse economie op kruissnelheid. Dat plan bevat onder andere een oplossing voor de tijdelijke werklozen. “Want die groep loopt grote risico’s”, beseft de minister. “Bovendien gaat het over 115.187 mensen die vorige maand tijdelijk werkloos waren. De kans is reëel dat zij de komende maanden niet allemaal terug aan de slag kunnen. Dat wil ik liever vermijden. Daarom kunnen de tewerkstellingscomités van de VDAB vanaf dit jaar sneller ingrijpen en bemiddelen. Want vergis je niet: er zijn nog altijd veel openstaande vacatures. Zo had de VDAB begin vorige maand nog 40.545 jobs in de aanbieding.”
Verder wijst Vandenbroucke er nog op dat de Vlaamse regering de stijgende werkloosheid niet alleen kan aanpakken. Hij hamert er op dat de federale regering zou terugkomen op haar beslissing om de lastenverlagingen voor 50-plussers af te schaffen. Want die maatregel maakt 50-plussers een stuk duurder, en dus kwetsbaarder. Bovendien gaat de federale regering zo in tegen de inspanningen van de Vlaamse regering.
