Heel wat mensen rijden sinds een paar jaar gratis, of zeer goedkoop, met de trams en bussen van De Lijn naar hun werk of naar school. Ouderen vanaf 65 jaar krijgen een gratis abonnement toegestuurd. Dat is de verdienste van een aantal opeenvolgende sp.a-ministers van Mobiliteit. Daarmee verzekert de Vlaamse overheid sinds een aantal jaar de basismobiliteit voor duizenden mensen. Het aantal reizigers steeg dan ook spectaculair, met een derde, tot een half miljard mensen per jaar.
Maar er gaan berichten op dat minister van Mobiliteit Hilde Crevits het gratis vervoer voor 65-plussers zou afschaffen. sp.a-voorzitter Caroline Gennez vraagt minister Crevits dat niet te doen.
“Het succesverhaal van De Lijn is te danken aan betaalbaarheid”, aldus Gennez. “Dankzij hun gratis abonnement kunnen ouderen meer sociale contacten ontwikkelen. Ze raken niet gevangen in hun eigen straat. De rol die basismobiliteit in hun leven speelt, is uiterst belangrijk. We willen deze basisrechten zelfs uitbreiden naar andere doelgroepen.”
“We spraken dan ook af met de coalitiepartners in de Vlaamse regering om de tarieven van De Lijn niet te laten stijgen, naast de jaarlijkse indexering”, gaat Gennez verder. “Een indexering met nul euro is nul euro. Ik vraag Hilde Crevits dan ook deze afspraak na te komen. Als het van ons afhangt, rijden 65-plussers ook de volgende jaren nog gratis naar de winkel of naar hun vrienden en familie.” Gennez voegt eraan toe dat besparingen nodig zijn, maar niet op kap van gepensioneerden.
