In dit boekje geeft Tom Balthazar enkele vernieuwende voorstellen voor een sterk en sociaal Europa. Tegelijk geeft hij het vanuit zijn ervaring als Gents schepen van Milieu en Sociale Zaken zijn visie op de band tussen Europees en lokaal beleid. Tom Balthazar is op 7 juni 2009 voor het eerst kandidaat bij de verkiezingen voor het Europees Parlement.
Europese wegen om uit de crisis te geraken
“Wie vandaag vertelt dat hij met zekerheid de oplossing kent om morgen de crisis op te lossen, is een oplichter of een fantast. Maar er bestaan wel wegen om er uit te raken, en vele daarvan lopen langs de Europese Unie”, verduidelijkte Tom Balthazar bij de voorstelling. In zijn boekje pleit hij voor meer controle op de banken, voor groene investeringen en voor een economie die het klimaat spaart, maar ook de mensen de nodige zekerheid biedt.
Waarom de titel?
“Ik gaf het de titel ‘Zuinig met energie, gul met solidariteit’ omdat daar meteen enkele grote uitdagingen van onze tijd in vervat zijn”, aldus Tom Balthazar. “Anders en zuinig omgaan met energie is noodzakelijk in de strijd tegen de klimaatverandering en maakt ons sterker en onafhankelijk van olie en gas. Gul met solidariteit is niet alleen gekozen omwille van het contrast, maar omdat het de kern in zich draagt van wat uniek is aan Europa: georganiseerde en gerichte solidariteit met al wie tijdelijk of soms blijvend niet de kans heeft om op eigen benen te staan.”
Klimaatalliantie
Met de voorstelling van dit boekje kondigde Tom Balthazar ook enkele nieuwe initiatieven aan voor het Gentse stadsbestuur. Een daarvan is het voorstel om een ‘Klimaatalliantie’ op te richten. Naar voorbeeld van de stad Hannover zal schepen Balthazar voorstellen dat Gent een groot lokaal pact sluit met alle actoren betrokken bij de strijd tegen klimaatverandering: de Gentse haven en de grote ondernemingen, de winkels en kleine ondernemingen, het onderwijs en de zorgsector, de transportondernemingen, de cultuursector en de private woningen. Per sector kan met deskundig advies een realistische, maar ambitieuze doelstelling afgesproken worden. Met hulp van de universiteit en hogescholen kan in een klimaatplatform overleg gepleegd worden en kennis uitgewisseld worden.
Luchtkwaliteitsplan
Fijn stof is gevaarlijk voor de gezondheid en veel te sterk aanwezig in het dichtbevolkte Vlaanderen, zeker in havengebieden en zones met veel verkeer. Ook in Gent wordt de fijnstofnorm te vaak overschreden en dat betreurt Tom Balthazar zeer. “De luchtkwaliteit is een thema dat ons en onze specialisten van de milieudienst nauw aan het hart ligt. Op basis van uitgebreide metingen werken we in het najaar samen met een gespecialiseerd Nederlands bureau een luchtkwaliteitsplan uit. Ik zal binnenkort alvast enkele voorlopige maatregelen voorstellen” zo kondigde Tom Balthazar aan. Onder meer een lokale premie voor roetfilters, als aanvulling bij de recent gelanceerde Vlaamse premie. Met De Lijn en zoveel mogelijk actoren wil de schepen een convenant sluiten over de reductie van fijn stof. Daarnaast moeten ook kleinere maatregelen helpen: elektriciteitsgeneratoren voor feesten en werken moeten maximaal verbannen worden en toeristische bootjes moeten in de toekomst elektrisch aangedreven zijn.
Europees jaar tegen de armoede
2010 is het Europees jaar tegen de armoede. Tom Balthazar zal voorstellen dat in Gent een congres georganiseerd wordt over de rol van lokale besturen bij armoedebestrijding en een internationale bijeenkomst van verenigingen waar armen het woord nemen. “Maar het mag niet beperkt blijven tot enkele congressen of campagnes”, zei Tom Balthazar. Hij wil tijdens dat jaar ook enkele ‘uitbraakprojecten’ lanceren of beter bekend maken zoals gerichte opleiding, schuldbeheersing, ontwenning en aangepaste arbeid in de sociale economie. In zijn boekje stelt hij veertien concrete krachtlijnen voor een stedelijk progressief armoedebeleid voor.
Eisenbundel voor E.U. over migratiestroom
Net als in enkele andere Europese steden neemt in Gent het aantal Roma sterk toe. Deze snelle migratiestroom leidt bij de steden tot aanpassingsproblemen die onmogelijk op korte tijd verwerkt kunnen worden zonder externe hulp. “Deze migratie is het gevolg van de vlucht uit onmenselijke en uitzichtloze levensomstandigheden waar in de betrokken landen – zelfs rekening houdend met de beperkte middelen – niets of veel te weinig aan gedaan wordt”, aldus Balthazar. “Als er grote interne migratiestromen zijn, moet de Europese Unie voorzien in concrete (financiële) bijstand voor de begeleiding bij de grote aanpassingen binnen de stedelijke gemeenschappen die deze mensen opvangen. We zullen vanuit Gent concrete vragen en voorstellen formuleren en rekenen op de steun van de Europese Unie.”
Voor meer informatie: Tom Balthazar, tom@balthazar.be of www.tombalthazar.be
